我國新商標法中審限意義的探討

2013-10-28

文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司　杜燕霞

　　我國新修改后的《商標法》對于商標局和商評委受理的主要案件類型的審查和審理時限進行了明確規(guī)定，這是本次修法中的諸多變化之一。把審查和審理時限寫進商標法，世界上鮮有國家采取這樣的做法，是我國商標立法的創(chuàng)舉。在逐步與世界趨同的過程中（例如增加聲音商標、接受一標多類注冊申請等），我國立法機構(gòu)為何要做此規(guī)定，審限入法又將對權(quán)利人帶來什么實際影響呢？筆者認為，審限入法的創(chuàng)舉體現(xiàn)了我國立法機關(guān)立足于我國國情，服務(wù)于企業(yè)的利益需求，具有非常實際的意義。本文中，筆者將從審限的意義、審限的規(guī)定和適用、審限對權(quán)利人產(chǎn)生的影響，以及與國際上其它國家或是國際組織的做法進行對比四個方面來進行探討。

　　首先，審限入法體現(xiàn)了我國立法機構(gòu)的價值和利益取向。在商標法中規(guī)定了審查和審理時限，無疑為廣大商標權(quán)利人帶來了福音。事實證明，商標授權(quán)以及確權(quán)耗時過長，為廣大企業(yè)帶來了很多不確定因素，非常不利于企業(yè)建立品牌保護意識，實施品牌保護戰(zhàn)略。對于存續(xù)時間較短的企業(yè)而言，商標授權(quán)和確權(quán)時間可能會遠遠長于該企業(yè)的存續(xù)期間。據(jù)美國《財富》雜志報道，中國中小企業(yè)的平均壽命僅2.5年，每年倒閉的企業(yè)約10萬家。對于這些企業(yè)而言，商標尚未注冊，它們可能已經(jīng)面臨倒閉的絕境，何談商標保護？而對于經(jīng)營較為穩(wěn)定的企業(yè)而言，商標的授權(quán)與其品牌投入是對矛盾體。一方面，這些企業(yè)不愿意在產(chǎn)品正式投放市場前就曝光新的品牌，擔(dān)心遭到第三方的仿冒或是搶注。另一方面，企業(yè)又擔(dān)心產(chǎn)品正式投入市場后未能取得商標權(quán)，大量的廣告投入成為泡影，還冒著侵權(quán)的風(fēng)險，最終只能忍痛換標。商標授權(quán)或確權(quán)時間過長，給企業(yè)帶來的不穩(wěn)定因素，非常不利于企業(yè)品牌戰(zhàn)略的實施。

　　與廣大企業(yè)利益相對的，是商標局和商評委逐年上漲的案件量，以及相對穩(wěn)定的審查能力。截止至2012年，商標累計申請量已經(jīng)突破千萬大關(guān)，達1136萬件，累計注冊量765.6萬件，有效注冊商標640萬件，繼續(xù)保持世界第一。我國已多年成為世界申請量最大的國家。2007年，我國商標注冊申請審查周期在三年左右徘徊。經(jīng)商標局的多方努力，到2011年，商標注冊申請審查周期已經(jīng)縮短到10個月。盡管在實踐中，我們已經(jīng)看到了加快審查的可能性，但由于每年超過10%的案件增長速度，而商標局和商評委的審查能力又處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)，要實現(xiàn)商標法中規(guī)定的審限要求，對于商標局和商評委確有不小壓力。如何加快目前審查速度，保質(zhì)保量的完成審查和審理任務(wù)是商標和商品為亟待解決的難題。

　　在面對商標局和商評委的實際困難的情況下，我國立法機構(gòu)的天平傾向了廣大企業(yè)。審限入法是我國立法機關(guān)立足國情，以廣大企業(yè)的利益為出發(fā)點，體現(xiàn)了立法為民的原則。

　　了解審限入法意義后，我們了解一下審限的具體規(guī)定，以及延期的情形。我國修改后的商標法中，對商標局的四種案件類型，以及商評委的六種案件類型的審限進行了規(guī)定。其中，由商標局受理的案件類型為初步審定的期限為九個月，異議期限為十二個月，若有需要，可延期六個月。連續(xù)三年不使用撤銷申請的審限是九個月，如果需要，可以延期三個月?；谕ㄓ妹Q提出撤銷申請的審限是九個月，如果需要，可以延期三個月。由商評委受理的案件類型中，駁回復(fù)審的審限是九個月，如果需要，可以延期三個月。不予注冊復(fù)審的審限是十二個月，如果需要，可以延長六個月。連續(xù)三年不使用撤銷申請復(fù)審的審限是十二個月，如果需要，可延長六個月?；诮^對理由的無效宣告申請審限是九個月，如果需要，可延長三個月?；谙鄬碛傻臒o效宣告申請審限是十二個月，如果需要，可延長六個月。對于商標無效決定申請復(fù)審的審限是九個月，如果需要延長三個月。

　　不難發(fā)現(xiàn)，對于雙方當(dāng)事人案件，商評委案件、審限規(guī)定都有延期情形，而對于單方案件，審查規(guī)定無法延期。這點體現(xiàn)了原則性與靈活性的統(tǒng)一。盡管我國商標法中對主要的案件類型的審限進行了規(guī)定，且對部分情況做出了可以延長的規(guī)定。但并未對中止的情節(jié)進行規(guī)定，因此對于一些案件，仍將可能由于無法申請中止而需要權(quán)利人重新提交申請的情形。

　　此外，需要注意的是，商標法中除了對部分案件類型規(guī)定了審限外，對于其他案件類型并沒有規(guī)定審限，例如變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展、注銷等。對于這些案件類型審查期限的控制，筆者認為商標局應(yīng)當(dāng)根據(jù)我國立法機構(gòu)的立法原意，在實施條例或是審查實踐中亦引入一定的審限標準，并認真執(zhí)行。

　　新商標法既然確定了各主要案件類型的審查審理時限，那么對廣大企業(yè)帶來的最直接的影響是加快了授權(quán)和確權(quán)周期，無需承擔(dān)由于案件積壓帶來的審查審理緩慢的不利益。對于第三方惡意異議或是惡意撤銷（無效宣告）的案件，權(quán)利人無需再承受漫漫長期。

　　目前世界各國和各國際組織中，筆者僅發(fā)現(xiàn)朝鮮和馬德里國際注冊體系對審限進行了規(guī)定。其中，朝鮮商標法第十九條規(guī)定：商標局應(yīng)當(dāng)在受理商標申請后六個月內(nèi)進行審查。除了對商標注冊申請規(guī)定審限外，朝鮮商標法并未對異議、駁回復(fù)審、無效宣告等程序的審理時限進行規(guī)定?！恶R德里協(xié)議書》規(guī)定，馬德里協(xié)定書成員國在收到指定該國的申請后，需要在馬德里國際注冊通知日起十二個月內(nèi)將駁回通知（如果有）遞交至國際局，由國際局來通知申請人或其代理人?！恶R德里協(xié)議相關(guān)議定書》規(guī)定，馬德里議定書成員國在收到國際局寄出的指定該國的申請后，需要在18個月內(nèi)完成審查，并將駁回通知書（如果有）遞交在國際局，由國際局來通知申請人或其代理人。若在前述規(guī)定的時限內(nèi)未通知國際局，那么國際局將發(fā)函通知申請人或權(quán)利人，申請將視為保護。該規(guī)定的直接后果是，未審查完畢的，那么將直接視為初步審定。這是與我國審限規(guī)定最為顯著的區(qū)別之一。此外，這一規(guī)定不但適用于向國際局提交的商標注冊申請，還包括變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展等案件類型。但如果向各國商標局提交的諸如異議、駁回復(fù)審、撤銷等程序，則不受此審限之規(guī)定。

　　盡管筆者發(fā)現(xiàn)在朝鮮和馬德里國際注冊公約中提及了有關(guān)審限的規(guī)定，但從案件類型、審限期限、審限逾期的效果等角度來看，均與我國審限規(guī)定有較大差異。

　　審限入法，是我國商標立法的創(chuàng)舉，旨在更大的保護我國廣大企業(yè)的利益，體現(xiàn)了立法為民原則。筆者希望在實踐中，審限的規(guī)定可以發(fā)揮其積極的意義。

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